Høyesterett har avsagt dom om innholdet i begrepet «særlig uavhengig stilling»
Saken gjaldt en prosjektleder i et entreprenørselskap som etter selskapets konkurs krevde erstatning for manglende overtidsbetaling. Både tingretten og lagmannsretten kom til at prosjektlederen var unntatt arbeidstidsreglene. Lagmannsretten la blant annet vekt på at arbeidstakeren hadde stor frihet både i hvordan han styrte arbeidsoppgavene i prosjektene, og i avgjørelsen av hvordan arbeidet skulle utføres.
Høyesterett viser i sin dom til at lovens ordlyd og forarbeider trekker i retning av en snever unntaksregel. Stillingen må følgelig innebære en tydelig og åpenbar uavhengighet. Alle rammevilkår som påvirker arbeidstakerens kontroll over egen arbeidstid skal ifølge Høyesterett inngå i vurderingen. Retten velger dermed å ikke skille på ytre og indre rammebetingelser for en stilling, og viser til at dersom ytre rammer, som for eksempel tidsfrister satt av kunder, i avgjørende grad begrenser arbeidstakerens mulighet til å bestemme over arbeidstiden, innebærer dette at stillingen ikke er særlig uavhengig. At arbeidsgiveren ikke selv setter grenser for arbeidstiden, endrer ikke dette.
Bestemmelsen skal dessuten tolkes i lys av EUs arbeidstidsdirektiv og kan ikke åpne for videre unntak enn direktivet tillater. Høyesterett fremhever at tyngdepunktet etter direktivet ligger på friheten til å bestemme selve arbeidstiden, ikke bare når på døgnet arbeidet utføres.
Prosjektlederen i saken for Høyesterett hadde stor frihet til å styre arbeidsoppgavene og hvordan de skulle utføres, men begrenset råderett over arbeidsmengden og tidspunktene for arbeidet. Byggeprosjektenes rammer begrenset reelt kontrollen over arbeidstiden. Høyesterett viste også til at han måtte be om avspasering og i realiteten ikke kunne si nei til tildelte oppgaver, og kom etter en konkret vurdering til at prosjektlederen ikke hadde en særlig uavhengig stilling. Der arbeidstaker har stor innflytelse på egen arbeidsmengde, vil arbeidstaker også være i posisjon til å verne seg selv. Da vil stillingen også være «særlig uavhengig».
Arntzen Grettes arbeidslivsavdeling inviterer til digital lunsjkaffe mandag 19. oktober 2026 klokken 11.00, for en gjennomgang av dommen og betraktninger om hvilken betydning den vil få for arbeidsgivere.
Meld deg på her.
Ta kontakt med våre advokater dersom du har spørsmål knyttet til arbeidstid og klassifiseringen av arbeidstakere.
